Embora tanto as bombas de lavagem quanto as bombas de retrolavagem tenham funções de limpeza, elas diferem em função, princípio de funcionamento e campo de aplicação. As bombas de lavagem são utilizadas principalmente para limpeza de equipamentos mecânicos, tubulações e recipientes, enquanto as bombas de retrolavagem são mais voltadas para operações de retrolavagem em sistemas de tratamento de água.